环氧树脂是一种重要的热固性树脂品种。由于它具有优良的物理机械性能、电绝缘性能、耐化学腐蚀性能、耐热及粘接性能，所以用它配制的环氧树脂胶粘剂素有“万能胶”之美称，广泛应用于化工、轻工、水利、交通、机械、电子、家电、汽车及航天航空等工业领域，对国民经济发展起着极其重要的作用。 　　
    世界环氧树脂生产发展较快，1999年全球环氧树脂生产能力已达到 150万吨。专家预测，2003年达到160万吨左右，2010年可望超过170 万吨。目前生产能力主要集中在美国、西欧和日本三大地区或国家。其中三大著名跨国公司———汽巴精化公司、陶氏化学和壳牌公司是三大生产厂家。近年来我国环氧树脂开发和应用研究发展迅速，由年生产能力不足1.5万吨，发展到目前的20万吨/年左右，预计2010年将达到30 万吨左右。目前环氧树脂发展的总体趋势是产能快速增长，生产趋向集中；产品向系列化、功能化发展，质量普遍提高；适应国际市场需求变化，强化特种树脂和配套助剂的开发。 　　
    目前国外大集团公司既注重产品质量，又注重新产品的开发，使之系列化、功能化。首先，在产品质量方面，国外环氧树脂产品质量普遍比较好，主要表现在以下几个方面：一是树脂色泽浅，液态树脂无色透明，固态树脂为纯白色；二是环氧当量变化幅度小；三是分子量比较集中；四是挥发物杂质含量低；五是水解率及Na含量低。其次，在新产品开发方面，跨国公司根据市场需求的变化，及时改变生产策略。近年来已经开发和推广应用的特种树脂品种主要有溴代环氧树脂、双酚F环氧树脂、邻甲酚酚醛环氧树脂、脂环族环氧树脂及新型液晶环氧树脂等。 　　
    在环氧树脂消费结构中，美国和西欧在涂料领域用量最大，均为50%；日本电子电气消费占首位，涂料则占第二位，约40%；中国粉末涂料占首位，为40.0%，敷铜板、绝缘材料和电工浇铸料分别为17.57%、 11.59%和10.54%。目前国外汽车工业中环氧树脂涂料年均增长率为10%左右。随着汽车及相关行业的快速发展，今后对环氧树脂涂料及胶粘剂的需求将会有新的突破。 　 
    目前国外环氧树脂应用研究的动向如下：在涂料领域，向高固含量、无溶剂化和水溶性化方向发展。美国环氧涂料已超过了醇酸涂料和丙烯酸涂料，主要用于容器和密封，西欧主要用于饮料包装，中国主要用于生产罐用涂料和防护涂料。目前，国外纯环氧涂料生产呈现下降趋势，仅占2.6%，而环氧/聚酯粉末涂料已上升到50%左右。此外，大量使用的还有环氧/丙烯酸粉末涂料。从总的发展趋势看，今后环氧涂料发展方向是超薄膜化及100℃以下低温固化和高温快速固化等新型品种。 　　
    在电子电气、灌封包封料领域，正向阻燃、低吸湿、低粘度和高密度化方向发展。目前已经开发的联苯基环氧模塑料，即使不添加阻燃剂，仍具有很好的阻燃效果。而一种加有丁基缩水甘油醚或苯基缩水甘油醚的树脂，可以制取一种电绝缘性能强、吸湿性能低和粘度很小的灌封料。另外，以酚醛环氧树脂为基料的包封料，目前正在向高密度、实装化和小型化方向发展。