据统计，2003年我国乙烯当前消费量达到1350万吨。消费构成中，国内乙烯产量612万吨，占45%，其余依靠进口。目前，我国每年进口乙烯产品折乙烯量比日本全部乙烯产量还多。从1990年到2003年，我国乙烯当前消费量年均增长12%。这是世界上任何一个国家或地区所没有的。 

　　为什么乙烯消费量如此之大，乙烯需求增长速度如此之高？这主要得益于国民经济快速增长对石化产品需求的强劲拉动。从世界上一些国家（地区）石化工业发展历程看，在经济起飞阶段，乙烯当量需求的增长速度往往是同期GDP增长速度的1.5倍左右。从1990年到2003年，我国GDP年均增长9%。特别是以乙烯下游产品为原料的彩电、冰箱、洗衣机、空调、服装、鞋、玩具、电缆、包装等行业发展迅速，产量位居世界前列，成为拉动乙烯下游产品需求的强劲动力，从而为国内乙烯工业发展创造了良好的宏观环境和市场条件。 

　　展望未来，我国国民经济将持续协调健康发展，乙烯需求有望保持年均增长7%以上的良好势头。预计我国乙烯当量需求量2005年达到1760万吨，2010年达到2360万吨，市场需求十分广阔，为国内乙烯工业加快发展提供了巨大的市场空间。预测2005年国内乙烯生产能力将超过850万吨，但乙烯国内供应仍不能满足市场需求，乙烯下游产品——合成树脂、合成橡胶、合成纤维等（尤其是其中的高档产品）大量进口的局面一时还难以改变。